Quand on évoque le voyage, on pense à partir. Pour vivre un dépaysement qui est un changement agréable d’habitudes, nul besoin de prendre des billets pour une destination. En juin, j’ai accueilli Gretchen et Jeff, deux jeunes retraités américains en tour d’Europe à vélo. Je les soupçonne d’être rentiers, je n’ai pas demandé de carte d’identité :-). Cela a été une semaine de discussions, de partage de conseils de voyageurs, de visites, verres dans le centre et restaurant dans ma propre ville.
Depuis 2019, j’ai pu accueillir des voyageurs avec des personnalités toutes différentes et vivre des partages passionnants. Avec des invitations pour me rendre à mon tour dans les Dolomites et même en Thaïlande !
Qu’est-ce que l’esprit couchsurfing originel ?
Qu’est-ce que l’esprit couchsurfing originel ? Le site à l’époque coufsurfing.org en 2004 permettait aux voyageurs de se faire héberger chez l’habitant et ainsi dépasser le statut de touriste ! Rappelons-nous qu’Airbnb a été lancé en 2008. Les fondateurs et une armée de bénévoles de Couchsurfing mettaient en contact des hôtes du monde entier prêts à offrir un couchage avec des voyageurs à la recherche d’un toit et d’une expérience.
Après plus de 16 ans d’affaires glauques et des pratiques commerciales douteuses depuis le COVID, je vous propose d’abandonner la plateforme historique pour vivre ou revivre cette expérience qualifiée parfois d’utopie avec l’échange de maison.
Pourquoi je vous recommande d’éviter Couchsurfing aujourd’hui
Des avis clients Couchsurfing catastrophiques
Créé en 2004, l’association atteint 1 million d’abonnés en 2009 avant de devenir une entreprise en 2011.
Les nombreux changements d’actionnaires et le passage au payant en 2021 a fait fuir beaucoup de couchsurfeurs.
La philosophie du début a été abandonnée avec une traversée de la pandémie très compliquée.
La note sur Trustpilot est 1,2/5 avec des témoignages de pratiques plus que douteuses aussi dénoncées par 60 millions de consommateurs.
Une communauté moins dynamique et des attentes au-delà la convivialité
Avec la mauvaise réputation des pratiques commerciales du site et certains hôtes confondant Couchsurfing et Tinder, vous risquez au fil des voyages de ressentir un malaise ou plus par rapport à l’ambiance des débuts.
Les histoires sont légion, méfiez-vous même des mormons selon le Nouvel Obs encore en août dernier ! Petit florilège : proposition de massage, nuit à deux dans le salon alors qu’il existait une chambre d’ami, tartines au Lexomil, disparition d’une américaine au Népal comme le détaillait Society en janvier 2022 dans un long article fouillé.
Pourquoi vivre chez l’habitant quand on voyage ou proposer une chambre comme hôte ?
Vivre chez l’habitant, c’est…
Vivre chez l’habitant pour moi, c’est :
- échanger avec une personne qui partagera sa vision personnelle de la ville et de son pays,
- des conseils au quotidien pour se déplacer,
- des conseils de visite,
- de l’entraide car tout ne tient pas dans un sac ou une valise,
- des souvenirs inoubliables…
Proposer une chambre chez l’habitant, c’est…
Proposer une chambre chez l’habitant pour moi, c’est :
- faire de belles rencontres dans sa ville même quand je ne suis pas en vacances,
- avoir l’occasion de parler anglais voire espagnol,
- faire découvrir ma ville natale,
- des occasions pour aller boire des verres en ville,
- possiblement aller visiter la personne chez elle à mon tour,
- des souvenirs inoubliables…
Des rencontres singulières : Gretchen, Jeff, Stefano, Marine…
Gretchen et Jeff, deux jeunes retraités américains en Europe à vélo
Très belle rencontre en juin dernier, Gretchen et Jeff, deux jeunes retraités américains qui visitaient l’Europe à vélo.
Gretchen et Jeff quelques jours après leur passage à Nantes au Mont-Saint-Michel
Nous avons passé une soirée à parcourir Nantes à vélo pour :
- un repérage des endroits à ne pas manquer,
- un verre au Bateau Lavoir,
- une crêperie à Bouffay,
- et bien sûr le miroir d’eau by night.
Miroir d’eau de Nantes devant le Château des Ducs de Bretagne
Stefano : passionné de musique à la Folle Journée de Nantes
En janvier plus tôt dans l’année, un autre jeune retraité, italien cette fois-ci, passait une semaine dans l’Ouest avec un aller-retour dans la journée au Mont-Saint-Michel. Stefano est un ancien musicien professionnel et était venu surtout pour la fameuse Folle Journée de Nantes.
Jean-François le Canadien pour 2 mois en France pour le travail et le voyage
Je suis passionné de design, j’ai pu donc rencontrer un podcasteur et entrepreneur Canadien grâce à l’échange de maison.
Nous avons discuté des heures. Jean-François arrivait d’un événement numérique au Portugal avant d’être jury dans une école de design nantaise.
Alexandre un entrepreneur digital français vivant au Royaume-Uni
Alexandre, un entrepreneur digital français vivant au Royaume-Uni, était là lui pour venir voir ses enfants à Nantes.
Pareil, des discussions passionnantes sur le numérique. La maison d’Alexandre qu’il partage en échange de maison est à… Phuket en Thaïlande ! Pratique donc de pouvoir partir avec un système d’échange de points.
Christoph l’autrichien venu pour un congrès sur la robotique
Christoph était venu pour 3 jours à un congrès sur la robotique, à 10 mn de chez moi en busway.
Il en a profité pour rester 2 jours de plus et visiter les environs en train notamment Pornic.
Marine une artiste exposant sous les nefs de Nantes
Marine est venu 2 nuits pour exposer à Nantes. Elle m’a expliqué l’importance de son compte d’Instagram qui contribue largement à la faire vivre de son métier passion.
Et d’autres
Et d’autres encore comme le papa d’une famille nombreuse et sa fille venus pour une opération le lendemain au CHU.
Ou encore un couple de Poitiers venus dormir pour une nuit avant de prendre un avion tôt le matin. Ils m’ont proposé de venir à mon tour dormir dans leur annexe avec mes enfants pour un week-end au Futuroscope.
L’échange de maison, mille façons de se dépayser
Bref, vous avez l’idée. L’échange de maison offre une multitude de façons de se dépayser. J’ai en tête de vous proposer un article sur les échanges de maison aux sports d’hiver (hors vacances scolaires) et les semaines surf sur l’Atlantique idéales pour les vacances de printemps et de la Toussaint.
